ГОСПИТАЛЬЕРЫ

Госпитальеры , не были покорены ни разу , и сохранились до наших дней , и до сих пор их орден овеян тысячами тайн и легенд. Название — от госпиталя (с лат. — гостеприимство) св. Иоанна (дома для паломников) в Иерусалиме — первоначальной резиденции ордена. В 1530—1798 резиденция ордена перемещается на о. Мальта, и госпитальеры становятся известны также под названием рыцарей Мальтийского ордена. С 1834 резиденция госпитальеров — в Риме, их владения (ок. 2 кв.км) пользуются правом экстерриториальности и они являются самым маленьким государством в мире. Это государство имеет дипломатические отношения на уровне послов с ок. 50 странами, свою конституцию, правительство, национальный гимн, гражданство и даже чеканит монету. Орден насчитывает примерно 10 тыс. рыцарей и 1 млн. ассоциированных членов ордена, объединенных в 35 национальных секций (1994). Орден обладает немалой недвижимой собственностью: только в Италии она оценивается в 450 млн. долларов. Ордену также принадлежит ок. 200 больниц в различных странах мира. В настоящее время орден объединяет крупных политических и общественных деятелей, представителей большого бизнеса и аристократии.