Фирд

Фирд — это англосаксонское ополчение, состоящее из обычных крестьян, которые набирались эрлами для защиты границ от иноземных захватчиков. Наибольшую роль фирд послужил в длительной борьбе с викингами, где не раз показывал как свою стойкость, так и неопытность. Люди с радостью шли в бой, когда узнавали о язычниках на берегах Англии, но отказывались участвовать в междоусобицах между христианскими государствами. Перед сражением при Эддингтоне Альфред Великий поменял устоявшийся строй: Если раньше по законам призывались абсолютно все совершеннолетние мужчины из ближайших деревень и городов, что приводило к нехватке рабочей силы на полях и, в последствии, к голоду, то теперь каждое поселение было обязано проспонсировать самого опытного воина из своего рода, дав ему хорошее вооружение (кольчугу, шлем, меч и щит), а тот, в свою очередь, взять с собой четырех сильнейших мужей из родного стана. Таким образом, англосаксонская армия стала самой могущественной и большой во всей Европе по тем временам, однако длительный набор новых рекуртов, плохая дисциплина в отрядах и частые неожиданные набеги норманнов не позволяли саксам сплотиться. В 1066, в битве при Гастингсе, Вильгельм Завоеватель распространил слух о своей смерти, обманом выманил фирдменов с холма, где до этого они стойко сдерживали натиск, и победил в сражении. В том же году англосаксонское ополчение, как и его последнее королевство, — Уэссекс, прекращают свое существование.