В древности на территории М. существовали племенные союзы хунну, сяньби и жужаней. Первое упоминание о монголах относится к сер. 1-го тыс. н.э. Монголами назывались люди, принадлежавшие к небольшому племени, проживавшему на берегах рек Онон и Керулен. В 6—12 вв. территория М. находилась в составе Тюркского, Уйгурского, Киргизского каганатов и киданьского государства Ляо. В 9 в.в Центральной Азии образовалось государство киданей, оставивших на земле М. многочисленные памятники своей культуры. Официальное название «монголы» появилось в нач. 13 в., когда Чингисхан создал единое монгольское государство. При нём и его преемниках образовалась Монгольская феодальная империя, распавшаяся в 14 в. В кон. 17 в. М. была покорена маньчжурами. В 1911 в М. было свергнуто господство Цинской династии и провозглашено независимое монгольское государство (феодально-теократическая монархия). В 1915 статус монгольского государства был определён в тройственном российско-китайско-монгольском соглашении как широкая автономия в рамках Китая, ликвидированная в 1919 китайскими войсками. В июле 1921 в М. свершилась народная революция; страна была освобождена от китайских оккупантов и провозглашена конституционной монархией во главе с богдо-гэгэном, хотя вся полнота власти фактически сосредоточилась в руках народного правительства. 26 ноября 1924 после смерти богдо-гэгэна Великий народный хурал (ВНХ) провозгласил создание Монгольской Народной Республики (МНР). До кон. 1980-х гг. М. развивалась по социалистическому пути.
Под влиянием перестройки в СССР в кон. 1980-х — нач. 1990-х гг. в М. начался процесс обновления, приведший к мирной демократической революции 1990, в результате которой в стране произошли радикальные изменения в политической, экономической и культурной областях. М. проводит курс на демократическое обновление и вхождение страны в рыночную экономику.
21 ноября 1991 ВНХ принял решение изменить название страны, и с февраля 1992 МНР стала называться М.
